Оно принимало металл, беглецов и кровь жертв. На его берегах можно собрать гранат, хрусталь и аметисты. Оно окутано легендами, как утренними осенними туманами. Одно из самых загадочных озер Челябинской области — Иткуль.

Озеро Иткуль расположено на севере Челябинской области в 20 км от города Верхний Уфалей. Овальное по форме, оно 7 км в длину и 5 км в ширину. Средняя глубина озера около 8 км, вода чистая и прозрачная, дно видно на глубину до 5 метров. О чистоте воды говорит и то, что здесь водятся раки. А также огромное количество разных видов рыб. По одной из версий, название озера переводится с башкирского как «мясное озеро», то есть «богатое рыбой».

На озере расположен оригинальный остров «галька», состоящий из груды камней и валунов. Издали он кажется стадом коров забравшихся в воду от зноя.

По берегам встречается очень красивая, разноцветная галька. В песке можно найти и кристаллы гранатов и горный хрусталь. А на северо-западном берегу озера Иткуль известно месторождение аметистов. Его случайно открыл крестьянин, обнаруживший большое гнездо аметистов под слоем почвы.

Юго-восточный берег озера местами обрывистый, со скальными выходами и гротами. Здесь находится главная туристическая достопримечательность — Шайтан-камень. Причудливая скала возвышается из воды в 20 метрах от берега. На Шайтан-камень можно посмотреть с высокого берега. Чтобы рассмотреть его поближе, летом можно подплыть на лодке, а зимой дойти по льду.

Много лет назад местные жители приносили здесь жертвы. Если лето было дождливым и нужно было солнце, то резали белого барана. Если же стояла засуха и требовались дожди, то приносили в жертву черного барана.

Озеро Иткуль несколько раз упоминается в творчестве Павла Бажова. Так герои сказа «Золотой волос» нашли на Шайтан-Камне укрытие от Полоза. Кстати, легенды о Полозе до сих пор живы среди местного населения. Судя по рассказам, «Полоз постоянно живет в болотах, у озера и нередко плавает по воде, оставляя в мелких местах след своего туловища».

Интересна история заселения территорий вокруг озера людьми. В его окрестностях исследователи открыли множество археологических памятников, даты которых восходят от эпохи неолита до раннего железного века. На основе этих находок была выделена новая археологическая культура — Иткульская. Считается, что иткульские племена добывали и плавили металл, вели торговлю с другими племенами. В 2018 году два рыбака нашли в Кунашакском районе необычные металлические фигурки, имевшие очертания птицы. Всего было найдено 14 фигурок. Исследования показали, что бронзовым «птицам» более 2,5 тысячи лет, и они связаны с Иткульской культурой.

На берегах Иткуля есть несколько баз отдыха, так же можно найти «дикий» пляж для остановки с палаткой. Вода в озере прогревается очень медленно.